沉重,沉闷,泥泞。
将肩上最后一袋粮食撂在板车上,青年拿毛巾擦了擦脸。
此时正是安宁街最热闹的时候,沿街的灯火通明,小贩的叫卖声不绝于耳。
一份老豆腐,浇上酱油,盐,热油,呲啦一声,散发出顶香的味。柳罗抬头看着那份拆下一半的镖局牌匾,送走货郎后,这所镖局最后一点存在的痕迹,只剩下这等着木匠来拾的牌匾,和他腰间的一袋子白银。
拿现银租借一辆马车,掌柜的拄着拐走出店门,“柳小子,侄子的店就在汴京的西门,你去了,远远的便能瞧见。”
他花白的头发随风轻动,“下次,再来我家租马车啊,那匹白马给你养得好好的。”
柳罗回头微微一抿嘴角,轻轻地摆了摆手,没有出声。
挥挥鞭子,很快到了东门前的一家当铺小店,掂了掂银子,柳罗走进店里。不多时,他走出店门,腰间的白银袋子不见了,取而代之的是手上的一个木盒。
马车不紧不慢地走着,直直走到月牙儿高挂,山间的林影斑驳,如银河轻淌,叶簌簌作响,晚间的风儿喧嚣,山间的清泉悦耳。
马车突然停下了。
山间的一切突然静了下来,连鸟儿的鸣叫也听不见。
一个又一个人影从林间出现,腰间的刀剑虽未出鞘,但手却都搭在刀把上。
“公子,还请现身一见!”
领头的人高出周围人一头,但声音却又尖又细,像鸟儿高鸣。
柳罗好整以暇,将木盒揣在怀中,慢慢走下马车。
“公子,我已等这一刻多时了”领头者摘下面巾,“十年前,镖局在狼群袭击里失踪的总少爷突然回来,武功高涨,剑法难逢敌手,这十年,我明白你绝不是一个普通人物。”
他突然大笑起来:“从没有人见过这样的人物,剑法超群,却毫无经商头脑,十年,区区十年,柳家祖传三代的镖局居然被你败光了!”
柳罗没有什么反应:“没人规定剑客就该会经商。”
“是,但你千不该万不该,连剑也丢了。”他狞笑一声,“你卖了剑,变卖了镖局,这城里还有谁不知道,你变卖了所有家当,不知道逃债还是逃避仇家去了!也就马车行的糊涂老头愿意给你这个多年的主顾最后一次照拂。”他腰间剑鸣出鞘,“交出你身上所有银两,兄弟们还愿意替你在这山上寻处风水宝地!”
青年慢吞吞地掏出木盒:“我在这城里过了十年,十年里所有人都以为我剑术超群,但其实,我根本不会什么剑术,那点剑技都是小说上看的。我会的是枪法,而我的枪法,很强。”
手上夹住刀剑,臂膀用力,这一行人虽然嘴上轻视青年,但没有人怀疑过少年的实力,“我等虽算不上高手,但也都年少力壮,刀剑无眼,乖乖交出银两,给你一个痛快,不至于最后落个求饶了结的下场!”
说话说累了。
柳罗扬手扣下扳机,枪口喷吐出的火光四处分叉,将每一个刀剑手都包裹其中,很快没有了声息。
自动索敌可视型激光能量自装填自动手枪,联邦中最受欢迎的小手枪,由于不需要瞄准装填,甚至连判断敌我都是自动链接枪手神经网络,击中敌人后还会链接其他敌人,快速消灭敌对目标,被老手们亲切地称为“智慧小手枪”。
“所有程序已执行完毕,该星球最高能源未达能级,本次探索结束,”柳罗并指扶住耳麦,听着里面传来的声音,“登陆艇已经降落在前方,请清空您的外溢载荷,重新匹配飞船环境参数。”
山岗上,阵风猎猎,柳罗脱下身上沾了泥点的衣服,内里的服装幻化为一袭淡蓝色长袍。
还是这样舒服。
握住登陆艇的把手,墙面翻转,进入到内部后,指示灯与照明亮起,柳罗坐在玻璃前,看着登陆艇起飞,转眼间远离了地表,很快进入到与轨道上的飞船对接程序。
“欢迎回家,柳指挥官。”飞船人工智能音在四周响起。
“奥迪斯,其他人都在吗?”柳罗随手接了杯咖啡,慢慢通过了栈道。
“您马上就能见到他们了,善后的运算量较为庞大,在启程前,我需要整理下数据,预计时间——1440分钟。”
柳罗按下开关。这艘飞船的接驳处第一间房间开阔而高大,长长的道路两旁是高耸的书架。
在前面约莫两三书架处,有一处书桌,一袭身影被红色大衣包裹,头发扎了高马尾,仍旧拖到了腰间。
“我还以为你在下面懒得上来了。”她合上书本,翘起腿懒散地坐着。“他们好像在联邦边缘又找到了一处地方,可能有我们想要的东西。你可以选择冬眠一会,或者去替那家伙干点活,他最近正找人帮忙铸剑呢。”
“他又找到新材料了?”柳罗拉开椅子,“最近有什么新闻吗。”
“具体的事去展厅看吧,我们船上来了个新客人。我准备去冬眠了,等到目的地再叫我。”她轻轻整理下大衣,令人感到怪异的是,在这一身的搭配下,她稚嫩的娃娃脸就像小孩子偷穿了大人的衣服。
……
鎏金的饰品随意放置在桌面上,地毯上的清理机器人慢吞吞地移动,在脚边打着圈圈。
纽曼烦躁地翻着手帕,自从上船之后一切都变得乱糟糟的,他本以为自己能很快跟公司联系上,但这个星域的通信基站出了问题,又或者可能根本没建,见鬼!
如果能给他一点联系的时间,哪怕是三分钟,他也能把自己还存活的讯息告诉公司,这些年的数据可比他的命值钱,他已经等不及开始想回到现代星球后拿笔钱过退休生活了……
他听到门开了。
“你就是他们说的新客人?”柳罗正拉着冰啤酒罐的拉环,“来边吃边说吧。”
肉类,蔬菜,鱼汤……纽曼的眼角狠狠抽了抽,觉得自己对这艘飞船上的生态循环系统还是有些低估了,这些饭菜怎么都不像脚底下那颗星球产出的。
“那么,你是从哪里冒出来的?”长桌对面传来柳罗的声音,“这里是联邦边缘,甚至没有基站,除了我们这一飞船的人,你是唯一的公民吧。”
纽曼苦笑一声:“这么一颗古时代的星球,光是观察站数据就值一笔可观的信用点了。你知道的,就算宇宙间的时空间不均匀,能有这么一颗往回发展的星球也不容易。”
他把手一摊:“公司在十五年前派我来这冬眠,让飞船记录数据,现在我知道了,这星球不是往回发展了,而是被炸成原始人了。他们的前文明大概是某次殖民活动的产物,最后毁于内斗,现在的文明是二次萌芽的。”
“这都不是重点,重点是我一醒来,发现飞船自带的通讯工具大概在十四年前,也就是我冬眠的第一年就出故障了,现在我估计在公司的抚恤名单上。只是我没有家属,再加上这地实在是太远,所以还没人来调查。”
纽曼抬起头认真地看着柳罗:“我希望你们能将我送到最近的联邦境内,这次的收益很大,我可以出六成,覆盖燃料外,剩下的都是你们的。”
柳罗玩味地看着他。
“这么有信心我们不会卖了你?”
纽曼像泄了气的气球一样:“你的伙伴们都是好人,是他们把我故障的飞船拉了回来,现在还在下层检修。只是关于能不能送我这件事,他们说得等你来决定。”
“这艘飞船出于一些特殊的考量,没有安装通讯模块,”柳罗把最后一块鱼肉咽下,“但我们的下一站在联邦境内,虽然不是最近的,但你返回联邦的时日也不远了。”
柳罗站起身向纽曼走来,长袍拂过桌角:“我不需要你的报酬,但你得在下一站帮我点小忙,完成之后,随你去留。”
……
导航室内。
纽曼看着大厅中央的下层玻璃,咽了咽口水,现在他知道柳罗那句不要报酬是什么意思了。全船的能量供给集成在此处,在玻璃后放置着一枚不规则的紫色半透明石头。
科尔石,最大瞬时输出功率为所有微型能源中数一数二的存在,无法人为合成,目前所有的科尔石都是开采出来即使用的,这玩意一动起来,就是在燃烧信用点。用这小东西开回联邦,把他卖个底朝天都付不起路费。
“这不是一艘科研船。”柳罗不知道什么时候调整完了导航参数,站在纽曼身后,“你知道泰拉之眼吗?”
纽曼挠了挠头:“泰拉?你是指母星吗?抱歉,我诞生的地方离始源星系太远了,我只知道那里现在已经没有人生活了。”
柳罗看着显示屏模拟的外景发呆:“是啊,已经没有人还在了,一场顽疾,一次灾难,最后只剩下少部分人,在宇宙里求取答案。”
“灰烬计划,这艘船上的所有人,都在计划的名单上。”柳罗将目光转向纽曼。“我们的航行不是探索,这是一场向坟墓而行的送葬。”
纽曼只感觉一股寒流流向了天灵盖。
没有多少人了解泰拉,但灰烬计划在联邦里可以说是如同童谣一样的存在。
有一群人,他们拥有着难以想象的寿命,身体的再生能力,死后的复生能力,他们的足迹曾经带领联邦征服了一个又一个未知的星系,在大远征的遥远过去,他们是启明的灯塔。
但灯塔总有熄灭的时候。
长寿,并不意味着不会衰老。
在一些时间流速快的宇宙区域内,有部分人已经揭示了末途:身躯的衰老僵硬无法通过再生规避,因为这并不是“受伤”,他们的理智也慢慢褪去,变为孩童般的心智,直到最后,身躯再难作出回应,浑浊的眼神也无法让人想象他们所遭受的苦难,甚至想要结束他们的苦难,也因为再生和复生能力无法成行。
他们并没有像普通人想象中的永生,而是生命的尺度被拉长了。
在这一背景下,出于人道主义,联邦的灰烬计划应运而生。
再生与复生能力存在极限,在第一位尚有理智的献身者的亲身实验付出下,人们发现了这种能力的缺点。只要受到输出的能量能级过高,这种能力就不会触发。
安眠的蜜药,甜美的死亡……能够达成这种条件的,联邦目前大规模应用的是一种压缩能量的技术,产生出的能量能级非常高,但消耗惊人,且持续时间很短,释放出的能量很少。
可以说除了用来给永生者送葬外,毫无用处。
这种技术的部署需要将近一颗星球大小的大型机械,每台机械每一百联邦年才会开动一次。
即使这样材料的消耗也很是惊人,不是每一位长生者都有一笔庞大的财富,因此一些人会早早做些准备,在宇宙中寻找高能级的能源,虽然希望渺茫,但总归有个盼头。
“有些人找到了自己的归处,就会下船,为了保证自己那一份能源的安全,很少有人会离开太远。”柳罗摇了摇头,“每一次离别,我都打心底祝福他们,能够获得属于自己的甜美梦乡。”
纽曼此时还是有些发懵:“对于你们这些长生种来说,我有什么能帮你们的?”
柳罗看了眼纽曼,侧了侧头:“不是帮其他人,是帮我。”
“我希望在下一个星球上,你能帮我照看一个人。”
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