《烬灭之时》

小说简介：我是谁？一个冒险家罢了。这是哪？一个充满疯狂的世界罢了。蒸汽，机械，超凡，魔女，精灵，地精……王国公历1202年，广袤的西部荒野成为了艾尔德拉斯王国发展计划的一部分。当身怀秘密的外乡人死在不起眼的矿镇伊蒂斯，命运的齿轮转动，那是旧日的余晖，那是故事的开始。

章节试读：

　　第一章钟鸣序曲

　　“公历1202年8月，伊蒂斯最后一处非法炼金作坊被查封，新的发展协议已经签订，伊蒂斯将加入王国西部发展联盟。”

　　“内阁议会将于9月商定伊蒂斯新的发展方向与具体措施，并计划在半年内与王国完全接轨，为那些偏远地区的边民带来王国的温暖。”

　　高高在上的老爷们终于知道给伊蒂斯一条新活路，或许是炼成工坊，或许是天文台，还是说像魔药学那样的富裕产业呢，总觉得一个边陲小镇配不上那样的机遇。

　　《王国廷报》是艾尔德拉斯历史最悠久的报业，每一个纳入王国统治范围内的城镇都会发行，只不过受距离远近总有时效性问题。

　　伯劳放下手中八月份的报纸，有关伊蒂斯的消息占据了这份四版报纸的首页，无论是取缔非法作坊还是开拓新业务都是不错的政治资本，可惜这些与他无关。

　　理了理自己稀疏的棕红色头发，伯劳坐在纯金属打成的椅子上双目无神，他已经在家闲了半个多月，作坊没了，矿场也被暂时查封，像他这样的非法矿工甚至无法接受无业互助会的救济，只能找些临时性质的工作维持生计。

　　扭动身体换了个姿势，伯劳的屁股被膈得有些难受，这种椅子完全不会为舒适考虑，只有坚固一个特点。

　　借着旁边同样由金属打造而成的桌子上散发出微弱光亮的煤油灯，伯劳下意识环顾四周，看看这个小屋吧，阴暗潮湿，除了用生硬冰冷的金属打造的床和架子外一无所有。

　　啊，这么说有些绝对，伯劳从架子上取下一个精妙的小物件放在手中摆弄了几下放在桌子上，嘴里还嘟囔着莫名的话。“真不知道那些自称地精的家伙是怎么鼓捣出这玩意儿来的，或许应该扒开他们的脑袋研究一下。”

　　那是一个有着黄铜外壳的收音机，只是上面已经遍布磕碰的痕迹。

　　“滋滋滋——”

　　“驶向未来的船已经起航，今天，伟大的船长将在被诅咒的无尽海开始新的冒险……”

　　刚闭上眼的伯劳愤愤拍停收音机。“该死的家伙，每天就知道讲这破故事，老子要听芙提雅姑娘们的欢笑，不是你这个故弄玄虚的破锣嗓子。”

　　随手将收音机扔到架子上，戴上破了几个洞的鸭舌帽，伴随着让人牙酸的“吱呀”声伯劳推开铁门走了出去。

　　“嘿，朋友，你知道有些故事的开头总是那么离奇，他会轻易推翻你长久以来建立的世界观，因为魔女，因为精灵，因为骑士，因为永不停歇的蒸汽机车，也因为这该死的时代。”低沉且富有磁性的声音在伯劳耳边响起，令人忍不住遐想一位绅士的出现。

　　伯劳面无表情的拍开那衣衫不整的醉汉的手，这个家伙叫罗纳德，也是他的工友，并不是伊蒂斯本地人，几年前随着教会一同来到这里谋生，只是失业后没有找到新的工作，又不愿意接受救济，现在已经变成了只会乞讨的醉汉，总是说些莫名其妙的话。

　　或许是受罗纳德的影响，伯劳抬头仰望，目光顺着黑暗向上攀爬，视野受两侧的阻碍限制，只能看到高处的一线天以及透过狭缝洒下的微芒。

　　八月的西部天亮的并不算晚，或许月亮已经落下，现在看到的就是黎明，伯劳不好确定，他已经有几年没有出去过了。

　　这里是深不见底的狭渊，两侧峭壁上到处是被开凿的痕迹，嵌入其中的房屋摇摇欲坠，金属桥梁横跨峭壁两端作为连接，狭窄的走道用简陋的铁栏杆做封堵，避免有人不小心跌落，自下至上的金属步道连接着每一间房屋，一直延伸到狭缝外。

　　广袤的西部是王国最荒凉的地区，如果不是因为丰富的矿产，伯劳怀疑王国根本不会在意伊蒂斯这样因矿而生的小地方，在伯劳的记忆中狭缝外只有很早为了炼金冶矿铸造的十几个大烟囱，还有一片墓地。

　　黑曜石矿赋予了伊蒂斯百年的生命，可谁知道以后会变成什么样子，伯劳也只能趁着看守钟塔的老头突发疾病去世的机会当个早起的临时敲钟人，起码每天还能赚到二十五个克朗，聊胜于无。

　　收回思绪，伯劳紧了紧身上的破烂矿工服，确认附近除了罗纳德没有别人后他迅速来到一处黝黑的矿洞前，跨过限制通行的警告标语，只要通过错综复杂的矿道抄近路前往钟塔并准时敲响六声，早上的任务就算完成了。

　　钟塔矗立在狭缝东侧峭壁唯一一处自然延伸而出的石质平台上，那里是处于狭缝中的伊蒂斯地势最高的地方，钟塔也是伊蒂斯唯一一幢二层建筑。

　　在微光的照拂下，不大的钟塔显得无比庄严肃穆，挺拔的垂直线条构成了钟塔的轮廓，精致的拱形门上雕刻着精美的图画，只是如今已经残破，难以辨认内容，地上还有沾染了污垢的白色雕像碎片掉落，这里也是一座废弃教堂。

　　约莫一层与二层交替的位置有巨型时钟悬挂，铜制分针与时针分别指向上下，外圈则是用艾尔德拉斯文字铭刻的数字，再向上就是用于吊挂大钟的瞭望台，依稀能看到那被枕木支撑的澄黄钟体。

　　可惜匆匆而来的伯劳并不懂得欣赏这未有丝毫懈怠的哥特风建筑，或许矿镇伊蒂斯本身就与美感无缘。

　　那是自三百年前文艺复兴时期在艾尔德拉斯王国兴起的风格，在各方面都造成了深远的影响，也导致后来的教廷均使用该种风格建造教堂以彰显其神圣。

　　教堂有半扇大门不知所踪，一层原本是礼拜堂，可惜几年前唯一的神父与修女就因为王国的《宗教法案修订版》被迫离开，自那以后这里就成了拾荒者们的栖居地。

　　躺满了拾荒者的排排坐席前，原本用于悬挂圣像的位置只剩被敲碎的琉彩玻璃，伯劳早就忘记了圣像描绘的模样，毕竟他从来不信教，罗纳德倒似乎是虔诚的教徒。

　　看着歪七扭八还在睡梦中的拾荒者，伯劳的神色有些厌恶，这些家伙就像是西部的蛀虫，总想着能发现什么宝藏一夜暴富，然而付出全部没有收获后只能四处流浪并在伊蒂斯寻求短暂休息。

　　呓语夹杂着呼噜声，汗液凝固散发的味道与探索遗留的臭味混合冲入伯劳的鼻孔，让他恨不得自己能暂时失去嗅觉，真不知道为什么警察不把这些家伙驱赶或者干脆抓起来用于苦役劳作。

　　踩着“吱呀”响个不停的木质楼梯向上，伯劳才不在乎偶尔惊醒的拾荒者的抱怨，用铜制钥匙打开二层小门，如果没有保护说不定这帮家伙会连那口大钟一起偷走。

　　突如其来的寒意打断了伯劳的恶意揣测，门开后正对着大钟，三面围栏早就被敲碎，从缺口向下俯视正对深不见底的狭渊。

　　搓了搓手扶住撞木，伯劳瞄着西面，这边的窗户是他敲碎的，这样当恰好能看到分针尖端时就是一个整点，可以极为方便的判断时间。

　　正为自己的小聪明沾沾自喜的伯劳并未注意到四周的昏暗，哪怕天色未亮，但处于高处四面没有阻挡的平台也不应如此。

　　雾气开始弥漫，在伊蒂斯这样的地方起雾多少有些奇怪，毕竟哪怕是以前几十个黑作坊同时利用通往狭缝外的管道排放废气对大西部而言都不算什么。

　　身处迷雾，伯劳的眼中只剩迷醉，他棕红色的胡须上还挂着一滴粘稠，梦幻般的味道在嘴中炸裂，如香醇的美酒般令人回味。

　　蒙着面纱的优雅女性自雾中走出，修身的黑色长裙是保守与大胆的结合，走动间露出洁白的大腿，直至近前，淑女掀起面纱，那是一副成熟且富有诱惑力的精致面容，嘴角的美人痣又添了几分诱惑。

　　“这才是芙提雅的姑娘们该有的容貌，如果能和这样的妓女来一次就算是死我也愿意。”伯劳脑海中只剩这腌臜念头，早已忘却了自己的目的。

　　淑女蹙动眉头，轻启朱唇，可伯劳听不见一点儿声音，只是内心的欲望无限放大，甚至形成模糊的画面，双目赤红的伯劳已经无法保持理智。

　　气浪翻滚，包裹而来的雾气让他无法再看到那难以忘怀的面孔，好像有无数双手在抚摸全身，至极的享受让他沉沦，直至精疲力尽之后瘫软在地暂时失去了意识。

　　“残存的气息依旧在这里，你逃不掉。”终于，加入了一点别样诱惑的清冷声音自淑女口中传出，让听到的人情欲渐起，只是在四处漏风的钟楼二层没得到任何回应。

　　到此为止。

　　雾散了，以一种诡异的方式，或许应该说似乎从来没有出现过，空荡荡的二楼平台没有准备敲钟的伯劳，也没有凭空出现的黑裙女子，只有一个穿着风衣戴着小礼帽的男人站在西侧的缺口，他手中的怀表正指向五点五十九分的刻度处。

　　时间仿佛停滞，男人沉默中合上怀表奋力扔出，直至确认怀表坠入狭渊了无踪迹才露出诡异的笑容。“你得不到，你们都得不到，无论魔女还是侏儒，旧日的余晖仍在，终将见证你们的败亡。”一段莫名其妙的疯狂演说之后，风衣男向前倾倒。

　　过去终将成为现在，当钟塔的分针挪动直指正上方，黑裙淑女回头看着那悬挂在分针上尸体久久无言，她确信之前没有发生任何异常，但突然出现的尸体就像是对她的嘲讽。

　　这样的状况并未让女人乱了方寸，薄纱下的嘴角勾勒出一丝弧度。“最后的持有者虽然死亡，但那件旧日遗物必然还在这里。”

　　雾气散去，这次是以正常的方式，恢复了些许意识残留的伯劳面朝西方，眼中映射出分针的尖端，却没了黑裙淑女的身影，连带将他脑海中的印象一同抹去。

　　……

　　黎明姗姗来迟，怒气冲冲的珂莱蒂尔冲向钟楼，因为没有钟声导致许多人前往管理处投诉，如果真的是因为伯劳的失误那么他将付出失去工作的代价。

　　六时二十分，分针终于转动到了一个无法阻止尸体下落的角度，刚刚抵达的珂莱蒂尔能看到的只有那脱离分针落地的尸体。

　　针尖处血液滴下，正落入风衣男子的口中，依旧保持着诡异且疯狂笑容的脸庞在鲜血的衬托下仿若魔鬼，空洞无神的双眼恰好直勾勾的盯着珂莱蒂尔，也让这个年龄不大的小姑娘呆立原地。

　　……

　　伯劳从昏迷中醒来，身体虚弱的他终究没有忘记自己的工作，虽然隐约间并不记得自己为什么晕倒，但先前似乎看到了分针走过。

　　因为误了时间而有些慌张的伯劳赶忙扶住撞木狠狠推向大钟，心中担心的则是还能不能拿到今天的报酬。

　　迟来的钟鸣掩盖了珂莱蒂尔的尖叫，也唤醒了沉睡中的伊蒂斯，死亡或许会掀起波澜，但不会阻碍生活。

　　非法采矿的矿工们，侥幸存活的小作坊，拾荒者继续在大西部追寻宝藏，其中也不乏冒着莫大风险深入狭渊的探险家。

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