所有的道路最终都通向米尔哈尔。
丝绸、香料、象牙、棉花和宝石首先到达阿尔卡扎尔城邦，然后通过危险的海上航行向北抵达阿达尔米亚克帝国的海岸。
对于一些人来说，旅程在这里结束，他们将自己的货物卖给其他人继续运输，同时购买羊毛、亚麻、木材和染料带回去。
其他人则从海上船只转移到河流运输工具上，继续向内陆前行，形成了一个由各种旅行者组成的护航队伍。
在河流上游航行需要数周时间，船只经常被牛群拖拉在河岸上行走。
最终，他们到达了科尔哈伯，这是该河流最北端的港口，靠近山脉的源头。
在这里，所有人和物品都必须下船，交纳过路费，然后步行、骑马、带骡子或马车继续前行。
这距离他们的目的地还有50英里，但为了靠近清新的水源，道路沿着河流蜿蜒穿过山脉。
这几乎使最终的旅程加倍。此外，朝圣者、神职人员、农民和其他人也加入了队伍，使队伍规模变得越来越大。
最后，他们的目的地开始出现在眼前。
一条巨大的山脉从阿达尔米尔克帝国的西部一直延伸到东部，只在一个地方断裂。
在那里，是坐落在一个山丘上的米丹哈尔，它在东西两侧的山峰的映衬下显得十分矮小。
从远处看，人们可以看到它坚不可摧的城墙，城墙后面耸立着的塔楼和建筑物。
走近一些，大门本身就会在视野中出现。大门关闭时，精雕细琢的钢门会挡住了进城的通道，但在白天，大门会打开，允许进入。
进入城市后，城卫会检查所有进入城市的人，并收取过路费。
大门足够宽，可以让二十个人轻松并肩站立，门外的道路也有同样的宽度。这是米尔哈尔的主要街道，以建造它的国王的名字命名——阿恩斯韦格。
首先，它穿过了所谓的下城，即城外墙和穿过米茶河的街区之间的地区。
虽然是城镇中最小的部分，但在这里居住的人口比城镇其他地区的人口多两倍，这里是贫困者、为他人服务的仆人和为他们服务的乞丐祭司的家园。
虽然外墙标志着下城的一端，但穿过城市的大河米茶河提供了贫穷区和城市其他部分之间的自然边界。
只有阿恩斯韦格和它的石桥可以通向城市的其他地方。穿过下城并沿着阿恩斯韦格向上走，旅行者将进入城市本身。
在这里，他们会发现普通贸易的商店和车间，西部则是仓库和商人区。
到达这个地方，来自阿尔卡扎尔的商人会向左转，离开阿恩斯韦格，将他们的异国情调的货物带到专门为外国商人设计的小区。
在那里，他们可以感谢他们的异教神灵为他们带来安全的旅途，卸下货物，然后再购买铁矿石、银器、珠宝和米尔哈尔以其闻名的手工制作工具。
来自阿达尔米亚克的商人也会分开，每个人都寻找自己的仓库。
原先的护航队伍中的任何剩余旅行者都将沿着阿恩斯韦格继续前行，直到到达神庙广场和米尔哈尔的中心。
直接位于城市中心的神庙，是最神圣的大神殿，唯一一座奉献给至高无上神之父的神殿。
广场上会有很多人，摆摊卖货，供奉物品。络绎不绝的朝圣者和祈求者会向大神殿前进，普通旅客也会前来，只是想表达对漫长旅程的感激之情。
对于一些人来说，可能意味着数小时的等待，但是一个骑士和他的侍从带着来自阿尔卡扎尔的尘土让众人远离。
有些人需要走得更远。在神殿广场，阿恩斯韦格这里分为两个分支。
一支朝东北通往贵族居住区和他们的豪宅，另一支向西北，通往专业工厂，锻造厂和主要加工铁制武器和盔甲的工匠。
城市中的工匠聚居主要在这里，为了舒适和安全而聚集在一起。
在这些建筑物之外，阿恩斯韦格还沿着另一个支配米尔哈尔的结构移动。向西北方向是被称为城堡的巨大要塞。
城堡，这是一座巨大的建筑，甚至比神殿区域还要大。它的北部与城墙和城门紧密相连，为这些防御工事增添了防御力量。
在这里，城市守卫驻扎，更重要的是阿达尔骑士团。成千上万的骑士和数万名骑士团士兵都在这些大厅中受控，每天有骑士和士兵从或到他们的岗位上来或离开。
城堡的南部为国王、他的家族、他的宫廷和贵族保留。
在城堡较低的层楼上，住着各式各样的仆人和各种有用的物资。仆人房间下面是地牢，上面是宫廷和贵族的住所。
在城市没有自己的房子的贵族可能会被安置在这里作为国王的客人，与宫廷的其余成员一起。城堡最高处是皇家房间，为国王及其家属以及他的私人仆人保留。
图书馆塔位于附近，并有自己的入口，所以访客不需要进入皇家住所。
一位孤独的旅行者现在走在这条路上，这是漫长旅程的最后一段路。
他戴着帽子遮阳，穿着斗篷防寒和防尘，手里拿着简单的拐杖支撑。他的通行证允许他通过城堡的门并走上蜿蜒的楼梯。
这座塔是专门建造的，以便让尽可能多的阳光进入，以照射到没有保存在光线下可能腐烂的书籍的表面。
特别的小隔间里装有火炬，在夜晚时照亮塔楼。并且它们建有玻璃覆盖，以避免火灾扩散，并带有巧妙构建的烟囱将烟雾引走。
这是国王的抄写员奎尔的领域。他维护旧书，写新书，增加编年史，并是所有与王国法律有关的事项的专家。
现任的奎尔穿着类似于神殿的牧师的袍子，颜色为深红色，手被墨水染色；他的皮肤是古铜色的，卷曲的头发和胡须是黑色的，轻轻地沾上了灰色。
他是南方联邦阿尔卡扎尔城邦的本地人，几十年前男孩的时候前往米尔哈尔，最终成为当时奎尔的学徒。
现在他已经继承了他的主人，并有了自己的学徒。
当一股微风把书中《王国草药及其用途》中的几页轻轻翻动起来，他抚摸着书的书脊，他修长的手指轻柔地将其合上。
这与钟声一样宣告着门被打开了，奎尔微微抬起了头。
“是你，孩子吗？”他的声音像羽毛笔上的羽毛一样柔软。
“再猜猜看。”另一个声音听起来更年轻，却更疲惫。它来自塔楼内部大厅，在那里有许多书籍，并且与书房相邻。
听到这个声音，奎尔突然起身，几乎将椅子打翻。当后来者走进书房时，他转身面对他的客人。
“你回来了。这些月我没听到你的消息，我在想……。”
“这个世界很难让我永久沉默。”访客干巴巴地说着，把行李杖靠在墙上。他们两个伸出手来，握住对方的手，然后再松开。
“苏迪。”奎尔用阿尔卡扎尔的语言称呼他，轻轻地鞠了一躬。虽然他用自己的语言称呼陌生人，但他的客人并不像奎尔。
陌生人的头发也是黑色的，但它完全是直的，他的皮肤似乎不那么黑。在他的头发上没有什么痕迹，也没有皱纹在新来者的皮肤上。
他看起来完全没有什么特别之处。唯一可以说是他的眼睛颜色不可确定，他的年龄也难以肯定。
“我们不在阿尔卡扎尔。”陌生人微微一笑说。
“那就是戈弗雷。”奎尔承认。陌生人点了点头，好像重新向奎尔问好。
“你没有收到我的最新信，我想。”戈弗雷说。
奎尔摇了摇头。“它说了什么？”
“阿尔卡扎尔正在大量购买木材。”
“不是什么重要的消息。”奎尔说，“但足以谴责你的信使。”
戈弗雷点了点头。“他们一定一直观察我。可能会看着从北方走到码头的所有旅行者。”
“你确定吗？关于数量和用途都确定吗？”
戈弗雷再次点头。“我南下的那艘船装载了木材。我偷渡北上的那艘船曾经将一批木材运到那座城市。幸好它向北方行驶北方，这让我有了一个更愉快的藏身之所。”他笑着补充道。
“那么木材的用途呢？”
“我看到正在建造的船只。即使我没有看到，也毫无疑问。否则为什么要拦截我的消息，杀死我的信使？否则为什么要逮捕我？”
“那么就是战争了。”奎尔说这些话时，他的声音微微颤抖，泄露出他脸上没有显示出的情感。
“我相信是这样的。也许不会在第一年或第二年内，但最终会发生。”戈弗雷宣布道。
“如果我收到了你的信，我会建议国王禁止所有的木材销售。遗憾的是，现在情况已经……”奎尔说着，举起晒黑了的手，表示无奈。
“是的，我在阿达尔米亚克着落时听到了。我告诉了我们在桑德王国的人。他会阻止这种贸易，虽然损失已经造成了。
别再说这个了——告诉我国王发生了什么事。我沿着路来，我只听到了不可靠的谣言。”
“让我们坐下来。”奎尔说着，招手向一张放着棋盘和两把小椅子的小桌子。
“在下棋吗？”
“和我的徒弟玩。”奎尔说着，坐在黑方的座位上。“这提醒我……埃吉尔！”
“你快输了呢。”戈弗雷嘀咕着，坐在对面的座位上。一个十四岁的男孩从书房的门口出现了。
“什么事，老师？”
“你拿来了羊皮纸吗？”
“拿来了，老师。”
“给我和我们的客人倒杯水。然后练习你的字母。”奎尔告诉他。
“是的，老师。”他按命令行事时保持沉默，将两个杯子装满水，把它们放在小桌子上，小心翼翼地不触碰任何棋子，然后默默地离开了。
当他们再次独处时，戈弗雷喝了一口水，然后看着奎尔。“你终于选择了一名徒弟。”
“他是神殿里最聪明的孩子。”奎尔确认道。
“神殿的孩子？他是个孤儿？”
“正如你想的那样，是的。”
“所以他唯一的联系就是和你了。”戈弗雷带着狡诈的微笑说道。
“他在这里的条件更好。”奎尔边喝水边说道，“在神殿里，他只是众多抄写员中的一个。在这里，迟早这座塔将成为他的领域。”
“他知道我吗？”戈弗雷问道。在杯子后面，奎尔的表情停滞了一下。
“还没有。他见到你后，我会告诉他的。”
“国王。”戈弗雷突然改变了话题，“告诉我。”
“几个月前的事了。已经去见父神了，医生说是因为年迈，但他本来可以再活二十年的。他这些年只是虚度光阴，自他儿子去世以来就是这样。”奎尔说道。
“王子怎么会在年纪这么小的时候死去？”戈弗雷问奎尔。“我听说过一些谣言，但我认为没有什么可靠的消息。”
“在高地王国地区上遭到伏击并被杀。这也是引发了部落叛乱的原因。”
“我离开的时间太久了。”戈弗雷喃喃自语，“王子他自己也有一个儿子，我记得。这个男孩多大了？国王的孙子。”他进一步解释道。
“大约十一岁。离继位还有十年。”
“但他是唯一的继承人，不是吗？如果我记得正确的话。”戈弗雷皱起了眉头，“已故国王没有其他子女或孙子女。”
“是的，西格瓦德的血统变得稀薄了。还有两个家族是西格瓦德的后代。”奎尔解释道。
“但他们是旁系分支，没有任何支持来提出任何要求。按照现在的情况，我们十一岁的王子是唯一的继承人。”
“但他不能继位，直到他二十一岁。告诉我，法律官，这之后的十年会发生什么？”
“在下一届阿达尔大会上，贵族们将选出一位统治者来统治，直到年轻的王子年满加冕的年龄。”奎尔告诉他的访客。
“十年。”戈弗雷沉思着说。“执掌国家的统治者将有十年的时间……”
“阿达尔议会在冬至时期召集。”奎尔告诉他。“就在几周后。”
“我需要前往东方旅行。”戈弗雷说。“但我想我可以拖延几周。在城市被朝圣者淹没之前，我必须找到住处。”
“你可以留在堡垒里做我的客人。”奎尔反对道。“我肯定……”
他被戈弗雷举起的手打断了。
“某个简朴的客栈对我来说也很适合。不过我需要一些银币。”戈弗雷期待地说道，他们从桌子旁站起来。
奎尔走出书房，他的访客跟在后面。他打开抽屉，拿出一个小袋子，把里面的一些东西倒在戈弗雷的手掌中，戈弗雷点点头接受了。
“我们很快会再次见面的。”奎尔的访客调整了一下他的斗篷，拿起他的权杖，快步离开了。
微风告诉奎尔，戈弗雷已经打开了门，走了。
“你听到了多少？”奎尔问。
“大部分。”埃吉尔承认，走进了书房。他带着一点高地方言的口音说话。
“你听懂了多少？”
“有些。”埃吉尔回答，并坐在了戈弗雷空出的座位上。
“告诉我。”
“我听懂了阿尔卡扎尔进口了大量木材。可以从中得知将会有一场战争。国王和他的儿子去世后，他的孙子将统治，但贵族们必须选举一个护国主来统治，直到他二十一岁加冕。”
当埃吉尔说话的时候，他的手指悬停在棋盘上。最后，他选择了一个步兵，向前移动一格，威胁到了奎尔的马。
“为什么阿尔卡扎尔需要购买大量木材？”
“他们是南方联邦的一个小城邦。他们没有我们在阿达尔米亚克的森林。”
“他们需要它做什么？”奎尔问道。埃吉尔沉默了片刻，思考着这个问题。
“深龙骨！他们需要它来建造船只。而且……在开放海域航行的船只需要深龙骨才能在恶劣天气中保持稳定。他们正在建造一支舰队，准备战争。”埃吉尔终于意识到了。
“是的。幸运的是，这项工作很慢，特别是如果他们无法从阿达尔米亚克获得更多的木材。各个王国还有几年时间来做准备。”奎尔说道。
他拿起了自己的马，开始移动棋子，然后停了下来。
他差点把棋子放到别的地方，又停了下来，最终把它放回了它原来的位置，思考着另一个移动。
“但将会有战争？”埃吉尔问道。
“在某个时候会有的，是的。现在去认真地练习你的字母。”
“是的，老师。”
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